Henkilöstöongelmat piinaavat erityisopetusta, opiskelijoiden oikosulkua ja kustannusten nousua

Työskentely erityisopetuksessa ei ole koskaan ollut helppoa, asianajajat ja hallintoviranomaiset sanovat, mutta kaksi vuotta pandemiasta he kärsivät vakavasta henkilöstöpulasta.

Huolimatta American Rescue Plan -rahojen ja muiden kertaluonteisten Covidiin liittyvien dollareiden tulvasta kouluilla on vaikeuksia löytää ja pitää erityisopettajia ja henkilökuntaa.

“Kun aloimme palata henkilökohtaisesti, palveluntarjoajia ei yhtäkkiä ollut tarpeeksi”, sanoi Karen Price, koulutuksen perhetuen johtaja Vermont Family Networkissa, voittoa tavoittelemattomassa järjestössä, joka auttaa vammaisten lasten perheitä.

Pandemian alkaessa opiskelijat, jotka saivat fysio- ja toimintaterapiaa tai hyötyivät erityisesti käytännön oppimisesta, jäivät usein jälkeen, kun kaikki palvelut menivät etäksi. Paluu henkilökohtaiseen koulutukseen ei kuitenkaan ole ollut se ratkaisu, jota monet odottivat.

Pricen mukaan vammaiset oppilaat ovat kokeneet lyhentyneet koulupäivät, koska koulut eivät pysty täyttämään tarvittavia paikkoja kokonaisena päivänä. Muissa tapauksissa, Price jatkoi, henkilöstön jäsenet, joilla ei ehkä ole tyypillistä koulutusta, ovat joutuneet täyttämään asiantuntijarooleja. Vakaimmissa tapauksissa jotkut opiskelijat eivät saa palveluita ollenkaan.

Springfieldissä koulutusviraston tutkimus havaitsi, että piiri rikkoi lakia, koska se ei tarjonnut oikeudenmukaista ja asianmukaista koulutusta monivammaiselle opiskelijalle.

Koulujen ylläpitäjät mainitsevat henkilöstöpulan ensisijaisena syynä.

“COVID on johtanut ulkoisten erikoisohjelmien vähenemiseen, jotka ottavat opiskelijoille erityistarpeita”, sanoi Zach McLaughlin, Springfieldin superintendentti. Se “on rajoittanut piirin mahdollisuuksia palkata henkilökuntaa, jolla on tietyntyyppisten sisäisten ohjelmien tarjoamiseen tarvittavat erikoistaidot”.

Vakavasti vammaiset opiskelijat tarvitsevat asiantuntijoita, ja Koulutusvirasto totesi, että Springfieldistä puuttui “korkeasti koulutettu henkilökunta”, joka vaadittiin vastaamaan opiskelijan yksilöllisiin tarpeisiin. Vaikka kouluissa on ollut henkilöstöpulaa, asiantuntijoiden rekrytointi on ollut erityisen vaikeaa, järjestelmänvalvojat kertoivat VTDiggerille.

Springfieldin esimerkki tuli ilmi hallinnollisen valituksen jälkeen. Asianajajat suosittelevat, että vanhemmat yrittävät ratkaista ongelmia koulun virkamiesten kanssa ennen kuin pyytävät valtion väliintuloa, mutta valitettavasti nämä alustavat keskustelut eivät aina tuota muutosta, etenkään viime aikoina, Vermont Family Networkin asianajajan Pricen mukaan.

Aikaisemmin Price sanoi, että suuri osa hänen työstään sisälsi perheille tiedon tarjoamista erikoiseduista ja suhteellisen yksinkertaisiin kysymyksiin vastaamisen. Mutta pandemian jälkeen keskimääräisestä puhelusta on tullut monimutkaisempi, ja usein perheen ja koulun hallintohenkilöiden välinen suhde on jo haurastunut siihen mennessä, kun Vermont Family Network tulee mukaan.

“Kun palveluntarjoajista on pulaa, jotkut koulut ovat sanoneet: “No, meidän täytyy vain ajatella luovemmin”, Price sanoi. ”No, luova ajattelu itsessään vaatii enemmän vaurautta, enemmän ajattelua, enemmän aivovoimaa, enemmän ongelmanratkaisukykyä. Kaikki tämä vie taas aikaa.”

Kesän lähestyessä monet asianajajat ovat kiinnittäneet huomionsa pidennettyihin lukuvuosiohjelmiin – koulutuspalveluihin, joita piirit tarjoavat vammaisille opiskelijoille koulun ulkopuolella.

Rachel Seelig, Vermont Legal Aidin vammaisuuslakiprojektin johtaja, sanoi, että hän on nähnyt piirien aliarvostavan pidennettyjä lukuvuosiohjelmia aiemmin, mikä on ongelma, jota pandemia on pahentanut.

“Olemme saaneet puheluita perheiltä, joilla on vaikeuksia saada opiskelijoilleen pidennettyä lukuvuotta (palveluita), koska henkilöstö on riittämätön”, Seelig sanoi – Price toisti havainnon.

“Toivoisin, että piirit, jotka kamppailevat tämän kanssa, voisivat kokoontua yhteen voidakseen tarjota ohjelmia piirien tai koulujen välillä vastatakseen näihin tarpeisiin”, Seelig sanoi.

Windsor Southeast Supervisory Union – joka kattaa Windsorin, West Windsorin, Weathersfieldin ja Hartlandin – on käyttänyt liittovaltion Covid-apurahaa maksaakseen neljän viikon pituisen kouluvuoden ohjelman nimeltä Summer Academy for Recovery. Valvontaliiton opiskelijoiden tukipalveluiden johtajan Katie Ahernin mukaan sillä on vaikeuksia löytää esiopettajia töihin ohjelmaan.

“Tukihenkilöstömme on paistettua”, Ahern sanoi. Piiri on onnistunut hidastamaan eroja ja pitämään enemmän paraammattilaisia, hän sanoi. Mutta nuo työntekijät tarvitsevat kesän rauhoittuakseen.

Ahernin mukaan Windsor Southeast on kamppaillut eniten asiantuntijoiden, kuten puhekielen patologien ja työ- ja fysioterapeuttien, palkkaamisen kanssa.

“Meillä ei ole tänä vuonna ollut yhtään suoraa hakijaa”, Ahern sanoi viitaten puheterapeuteihin.

Tämän seurauksena Windsor Southeast on turvautunut asiantuntijoiden palkkaamiseen virastojen kautta. Ahern sanoi, että matkustavat asiantuntijat ovat olleet erinomaisia, mutta haittoja on. Kuten yritykset, jotka lähettävät matkustavia sairaanhoitajia sairaaloihin, nämä koulutustoimistot veloittaa koulupiireiltä huomattavasti enemmän kuin oman henkilöstönsä palkkaaminen maksaisi, Ahern sanoi.

Ahern sanoo, että muilla koulupiireillä on samat ongelmat.

“Kukaan kollegoistani, kukaan meistä ei saa puremia”, hän sanoi asiantuntijoiden palkkaamisesta. “Meidän kaikkien on tehtävä virastoja.”

Ahern sanoi, että hän jakaa ja saa tietoa siitä, mitkä virastot ovat edullisimmat muiden erityisjohtajien kanssa.

Jos matkustava henkilökunnan jäsen päättää jäädä työskentelemään Vermontissa pysyvästi, piirin on maksettava toimistolle löytäjämaksu. Ahernin mukaan nämä palkkiot vaihtelevat 10 prosentista 20 prosenttiin palkasta – eli 5 000 – 10 000 dollaria työstä, joka maksaa 50 000 dollaria.

Silti palkkioiden maksaminen on usein kustannustehokkaampaa kuin henkilöstön jatkaminen viraston kautta, Ahern sanoi.

Henkilöstövaikeuksista huolimatta Windsor Southeast on työskennellyt luovien ratkaisujen parissa. Piiri on noudattanut “kasva itse” erityisopettajan lähestymistapaa, jossa koulutustaustaiset ihmiset voivat saada väliaikaisen erityisopetusluvan, jos he osallistuvat vaadittavaan koulutukseen.

Lähestymistapa on herättänyt kiinnostusta esiopettajilta, jotka haluavat edetä ammatillisesti, Ahern sanoi. Windsor Southeast kehittää myös erityisopettajille tarkoitettua valmennus- ja mentorointiohjelmaa uusien opettajien tukemiseksi, mikä voisi edelleen parantaa säilyttämistä.

Ahern, joka on itsekin “intensiivisiä tarpeita omaavan” opiskelijan vanhempi, sanoi, että hän ja hänen henkilökuntansa ovat työskennelleet parantaakseen kommunikaatiota perheiden kanssa, tunnustaen “kolhuja ja mustelmia” matkan varrella ja selittäneet parannussuunnitelmia.

“Meillä on selityksiä. Yritämme olla käyttämättä asioita tekosyinä”, Ahern sanoi. “Me menemme eteenpäin, ja meillä on perheitä, jotka ovat valmiita tekemään sen kanssamme.”

Jos haluat seurata Vermontin koulutusuutisia, kirjaudu tänne saadaksesi viikoittain sähköpostiviestin, jossa on kaikki VTDiggerin raportit korkeakoulusta, varhaiskasvatuksen ohjelmista ja peruskoulutuspolitiikasta.

Leave a Comment Cancel reply